LCC Stories | Sure Labs
LCC-lid Sure Laboratories is een echte specialist, in microbiologische analyses welteverstaan. In dit lab, sinds enkele jaren gevestigd in Helmond, worden medicijnen en medische hulpmiddelen gecheckt op de aanwezigheid van allerhande bacteriën, schimmels en virussen. Daarnaast kan het bedrijf checken of productieruimtes van bijvoorbeeld farmaceutische bedrijven vrij zijn van dergelijke beestjes. En er wordt gewerkt aan verbetering van ontsmetting en sterilisatietechnieken. Het is daarom logisch dat Sure Laboratories dit jaar een methode heeft helpen ontwikkelen voor het aantonen van Covid-besmettingen met behulp van PCR analyse, goedgekeurd door het RIVM.
We spreken voor dit interview met oprichter en eigenaar Frank van der Zanden. Hij legt uit dat de bedrijfsnaam niet afkomstig is van het Engelse ‘sure’ (zeker), maar van een riviertje in Frankrijk, in een gebied waar hij graag op vakantie gaat. Wie goed kijkt naar het logo op de website ziet inderdaad een blauwe riviertje stromen door een groen landschap, in de vorm van de letter S. Net als een echt stroompje water, ziet Frank zijn bedrijf in contact komen met steeds grotere stromen kennis en informatie, totdat het als een grote rivier zijn weg vind naar de zee. Een mooie metafoor dus voor het groeien van een onderneming op basis van kennis delen en samenwerking.
Frank heeft een lange geschiedenis in de analyse van microben. Zo werkte hij 20 jaar geleden al bij het Nijmeegse bedrijf Bactimm, dat in die tijd de microbiologische kwaliteitscontrole deed van de medicinale cannabis van Bedrocan. Destijds dacht Frank al regelmatig dat sommige analyses slimmer of sneller konden, en nu hij zijn eigen laboratorium is gestart, heeft hij de kans om sommige van die ideeën weer op te pakken. Sinds eind 2020 heeft Sure Laboratories een eigen cannabis ontheffing, en via de LCC probeert Frank zijn netwerk nu uit te bouwen.
Op dit moment heeft Sure Laboratories nog geen grote cannabis projecten binnengehaald. Maar er zijn ook nog maar weinig partijen in Nederland die microbiologische analyse van hun cannabisproducten nodig hebben. Frank ziet echter duidelijke kansen: zowel op medicinaal als recreatief vlak gaat de markt zich ontwikkelen. Er zijn al contacten met de Waalwijkse cannabisteler Fyta, om te meten of de teeltruimtes microbiologische gezien voldoen aan de eisen voor medicinale teelt. En ook de kwaliteitseisen voor CBD worden langzaam strenger. Frank overlegt met het Cannabinoiden Adviesbureau Nederland (CAN), een organisatie in Amsterdam die een Nationaal keurmerk voor CBD olie introduceert. Het doel is om Sure Laboratories op de lijst van goedgekeurde labs te krijgen, waar CBD producenten hun producten kunnen laten analyseren voor het CAN keurmerk.
Sure Laboratories heeft ook interesse in de antimicrobiële werking van cannabis componenten zelf. Uit wetenschappelijke literatuur is al langer bekend dat cannabinoiden als THC en CBD significante werking hebben tegen bepaalde ziekteverwekkers. Zeker in de tijd van Covid is dat weer heel relevant geworden. Ook de analysemethoden zelf zijn wel aan een update toe. De manier waarop het Bureau Medicinale Cannabis haar medicinale cannabis laat testen, is rond 2003 ontwikkeld. Frank ziet absoluut ruimte voor modernisering van die methodes, om sneller, goedkoper en nauwkeuriger te kunnen meten. Dat is ook van belang voor het aankomende Experiment Gesloten Koffieshopketen, want al die producten moeten straks ook worden geanalyseerd op de aanwezigheid van microben, ook wel ‘bioburden’ genoemd.
Er is genoeg werk aan de winkel dus, en Sure Laboratories krijgt steeds meer naamsbekendheid in de Farma-wereld. Grotere klanten beginnen over te stappen naar Frank en zijn collega’s. Volgens Frank kost het samen optrekken binnen de LCC wel tijd, maar als je ernaar gaat handelen dan kunnen we als groep ook meer gedaan krijgen. Het advies van Frank is een goed ‘treintje’ te ontwikkelen zodat leden elkaar duidelijk en efficiënt kunnen opvolgen bij het helpen van een klant. En dat geld niet alleen voor de teelt: ook bij productontwikkeling moeten stappen van het proces goed op elkaar aansluiten. En Sure Laboratories kan daarbij zorgen dat het met de bioburden, van het proces en het eindproduct, wel snor zit.
